Капитан Джек Воробей, человек с неукротимым духом и вечной улыбкой, привык к неожиданным поворотам судьбы. Но даже для него удар оказался слишком жестоким. Его легендарный корабль, «Черная Жемчужина», был украден. Похитителем оказался старый недруг, капитан Барбосса. Этот пират не остановился на краже судна. Он нагрянул в Порт Ройал, посеяв хаос, и похитил Элизабет Свонн, дочь местного губернатора.
Уилл Тернер, друг детства Элизабет, не мог остаться в стороне. Объединившись с Воробьем, чьи мотивы были далеко не столь благородны, он уговаривает Джека помочь. Их цель — спасение девушки и возвращение «Жемчужины». В путь они отправляются на стремительном британском корабле, надеясь на скорость.
За ними по пятам следует коммодор Норрингтон, обрученный с Элизабет и жаждущий восстановить порядок. Он видит в этой погоне долг и возможность вернуть невесту.
Но ни Уилл, ни коммодор не подозревают об истинной опасности. Барбосса и его команда не обычные пираты. На них лежит древнее заклятье. Под светом луны их плоть исчезает, обнажая кости. Проклятие падет лишь в одном случае: если все украденное золото ацтеков будет возвращено в ту самую пещеру, откуда оно было взято. И теперь эта проклятая добыча стала центром смертельной игры.