После войны Юра Тюкалов, переживший блокаду, оказался в состоянии, когда даже просто жить казалось непосильной задачей. Мысль о серьёзных спортивных нагрузках, тем более в академической гребле, выглядела почти нереальной. Всё изменила случайная встреча. Тренеры Михаил и Вера Савримович разглядели в измождённом пареньке что-то, во что не верил он сам. Благодаря им у Юры словно появились новые силы, начался совершенно другой этап.
Дорога к победам оказалась тернистой. Каждая тренировка давалась с трудом, через "не могу". Но его поддерживали природное дарование, искренняя увлечённость делом и спаянный коллектив товарищей. Вместе они мечтали об одной большой цели — оказаться на Олимпийских играх в Хельсинки и доказать всем, в первую очередь самим себе, что они могут.