События картины переносят зрителя в 1935 год, накануне глобального военного конфликта. Тринадцатилетняя Бриони Таллис, одаренная юная сочинительница, своим необдуманным поступком навсегда перекраивает судьбы окружающих. Она выдвигает ложное обвинение против молодого человека, в которого влюблена ее взрослая сестра, приписывая ему ужасный проступок.