Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, унылой рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма своеобразными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление к самосовершенствованию — признак слабости, а подлинный смысл жизни кроется в её разрушении. Вскоре после знакомства приятели устраивают жестокую потасовку на пустыре рядом с питейным заведением. Неожиданно для себя они обнаруживают, что боль и синяки приносят странное, почти блаженное облегчение. Увлекая других таких же, как они, мужчин грубой физической разрядкой, они создают подпольное сообщество — Бойцовский клуб. Его популярность начинает расти с невероятной скоростью.