Вергилий Олдман возглавляет один из самых влиятельных аукционных домов. На виду у всех он и его компаньон Билли периодически осуществляют изощрённые схемы, искусно обманывая и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей. В укромном зале собственного особняка Олдман хранит бесчисленную коллекцию шедевров живописи, созданных в разные столетия. Неожиданно к нему обращается загадочная незнакомка, пожелавшая остаться неузнанной, с просьбой организовать продажу фамильных реликвий. Среди множества переданных ей ценностей Олдман начинает находить фрагменты механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, недоступным простым смертным. Собирая обнаруженные элементы, словно части мозаики, Олдман и его приятель Роберт, человек блестящего ума, стремятся постичь эту тайну. Однако антиквариат — не единственное, что волнует Вергилия.