Великая Римская империя. Генерала Максимуса, человека отважного и честного, обожают легионеры. Сам император Марк Аврелий, мудрый правитель, видит в нём не просто военачальника, а почти родного сына, доверяя ему полностью. Но для искушённого в битвах воина ловушки дворцовых заговоров оказываются страшнее любого открытого сражения. Коммод, родной сын императора, совершает предательство: он лишает жизни отца, узнав, что тот желал передать трон не ему, а Максимусу. Власть теперь в его руках.
Новый правитель стремится устранить главную угрозу — Максимуса, который ещё и отказывается принести ему клятву. По приказу Коммода должны убить генерала и всю его семью. Максимусу удаётся избежать смерти, но он не смог защитить своих любимых. Его схватили и продали в рабство. Новым хозяином стал Проксимо, содержатель школы гладиаторов. Так прославленный герой войн был вынужден стать бойцом на арене. Однако судьба готовила ему возможность снова увидеть того, кто разрушил его жизнь, и свести счёты.